N°73 DU TOP 100 DES MEILLEURS THRILLER DE BEPOLAR

Whiplash

Avec : Miles Tenner, J.K. Simmons
Année : 2013

De quoi ça parle ?

À 19 ans, Andrew ne rêve que d’une chose : devenir l’un des batteurs de jazz les plus virtuoses de son temps. Le problème n’est pas tant la concurrence implacable de ses camarades du conservatoire de Manhattan que la férocité et l’intransigeance de son nouveau professeur : Terrence Fletcher.

C’est culte parce que…

Premier film de Damien Chazelle (La La Land, First Man), Whiplash ne raconte pas tant la quête d’excellence d’un jeune batteur de jazz qu’un duel captivant entre maître et élève. Le film fonctionne à la manière d’un morceau qui glisserait progressivement du jazz classique au free jazz. Le rythme du montage et l’échelle des plans apparaissent ici fonction de l’état psychologique du héros.

À mesure que le temps passé par Andrew à répéter lui procure récompense, possible consécration puis frustration ou inversement, la machine s’emballe. Dès lors, la musique syncopée et l’enchevêtrement des plans font échos aux oscillations mentales d’Andrew. D’une intrigue minuscule, Chazelle construit une œuvre fascinante sur la création, laquelle se fabrique dans la sueur et le sang.
Où la rigueur de la mise en scène se télescope avec la technique du musicien. Le cinéaste semble se demander (question valable pour son rapport à la mise en scène) : où et comment peuvent advenir la beauté et le sublime dans cet océan de raideur et de cruauté ? Déconcertant et horripilant de virtuosité.

Ce que le film apporte au thriller

À la façon notamment de Paul Thomas Anderson (pour Phantom Thread ou encore There Will Be Blood…), Chazelle cultive le thriller à travers l’adversité. À partir de la relation infernale entre maître et esclave, peut survenir l’intensité et la peur. Preuve que nul besoin d’assassinats pour inoculer le thriller. Pour cela, le réalisateur assoie d’abord à nos yeux la légitimité du héros pour ensuite sans cesse l’éreinter jusqu’à déstabiliser nos nerfs. Bel exercice de style méta (pour son rapport à la création) que cette dialectique entre monstre et petite bête corvéable.